Saint Sylvestre 1er Pape(314-355)

 Il est fêté le 31 décembre .

Saint Sylvestre Ier est une figure importante de l'histoire de l'Église catholique, ayant été pape pendant une période charnière, au début de la chrétienté officielle sous l'empereur Constantin.

Sa vie et son pontificat

• Origines :

Né à Rome vers la fin du IIIe siècle, Sylvestre a été ordonné prêtre dans une période où les persécutions contre les chrétiens étaient encore actives.

Élu pape : Il devint évêque de Rome en 314, peu après l'édit de Milan (313), qui avait mis fin aux persécutions des chrétiens dans l'Empire romain.

• Son rôle sous Constantin :

Il est souvent associé à l'empereur Constantin, qui soutenait l'Église et fit de la foi chrétienne une religion protégée et encouragée.

Sous son pontificat, plusieurs grandes basiliques furent construites à Rome, notamment la Basilique Saint-Jean-de-Latran, la Basilique Saint-Pierre et la Basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem.

Il a supervisé l'organisation de la communauté chrétienne alors que le christianisme s'établissait comme religion dominante.

• Concile de Nicée (325) :

Bien que Sylvestre n'ait pas assisté en personne au concile (il y envoya des légats), ce grand événement théologique du IVe siècle établit la doctrine de la Trinité contre l'arianisme et donna lieu au Credo de Nicée.

• Mort et canonisation :

Sylvestre est mort le 31 décembre 335. Il fut rapidement vénéré comme saint, et son nom est resté lié à cette date, célébrée dans certains pays comme la Saint-Sylvestre.

Légendes et miracles

1. Baptême de Constantin : Une légende médiévale affirme que saint Sylvestre aurait baptisé l'empereur Constantin. Cependant, les historiens s'accordent à dire que Constantin fut baptisé bien plus tard, sur son lit de mort, par un évêque arien nommé Eusèbe de Nicomédie.
2. Combat contre un dragon : Une autre légende raconte qu'il aurait vaincu un dragon qui terrorisait Rome, symbolisant probablement la victoire sur les forces païennes.

Intercession et prière

Saint Sylvestre est invoqué pour :

• L’unité de l’Église : Son rôle dans la période post-persécutions en fait un modèle pour la consolidation de la foi.
• Les dirigeants et responsables politiques : Étant un proche de Constantin, il est souvent associé à la prière pour les gouvernements justes et pieux.
• La fin d’une année : Son jour de fête (31 décembre) en fait un intercesseur pour une transition paisible vers une nouvelle année.