Notre Dame des Neiges de Rome

Notre-Dame des Neiges à Rome fait référence à une tradition mariale associée à la basilique Sainte-Marie-Majeure, l'une des plus anciennes et des plus importantes églises mariales de la chrétienté. L'histoire est liée à une légende qui remonte au IVᵉ siècle, sous le pontificat du pape Libère.

La légende de Notre-Dame des Neiges

• Date de l'événement : Le 5 août, probablement en 352.
• Protagonistes : Un couple romain aisé sans enfants et le pape Libère.
• Contexte : Selon la tradition, la Vierge Marie serait apparue en rêve à ce couple et au pape, leur demandant de construire une église en son honneur à l'endroit où ils trouveraient de la neige au matin.

Le miracle de la neige

• Au matin du 5 août, en plein été romain, un manteau de neige aurait recouvert le sommet de l'Esquilin, l'une des sept collines de Rome.
• Ce phénomène inhabituel fut interprété comme un signe divin.
• Le pape Libère traça les limites de la future église sur la neige et donna son accord pour la construction.

La basilique Sainte-Marie-Majeure

• Construction : Une église fut érigée sur cet emplacement, devenue plus tard la basilique Sainte-Marie-Majeure (Basilica di Santa Maria Maggiore), consacrée en 432 après le Concile d'Éphèse, qui proclama Marie comme Mère de Dieu (Theotokos).
• Architecture : Cette basilique est célèbre pour ses mosaïques byzantines, son plafond doré et son riche patrimoine artistique.

Célébration de Notre-Dame des Neiges

• Fête liturgique : Le 5 août, jour dédié à la dédicace de la basilique Sainte-Marie-Majeure.
• Rituel spécial : Lors de cette journée, une reconstitution symbolique du "miracle de la neige" a lieu dans la basilique, où des pétales blancs sont lâchés du plafond pour rappeler l'événement.
• Cette fête est une manifestation de la dévotion mariale, honorant la Vierge comme protectrice de l'Église et de la ville de Rome.

Signification spirituelle

• Notre-Dame des Neiges est associée à l'idée de pureté, de protection et de bénédiction divine.
• La basilique Sainte-Marie-Majeure demeure un centre de pèlerinage majeur pour les catholiques du monde entier.